Кількість країн, які підтримують ініціативу Чехії щодо закупівлі артилерійських боєприпасів для України, скоротилася вдвічі. За інформацією Financial Times, це сталося після того, як у грудні на посаду прем'єр-міністра повернувся Андрій Бабіш, який пообіцяв не витрачати державні кошти на зброю для Києва. Як зазначив президент Чехії Петро Павел, зараз лише дев'ять країн беруть участь у фінансуванні проєкту, тоді як минулого року їх було вісімнадцять. Ця зміна викликає тривогу щодо подальшої реалізації програми, ініційованої попереднім проєвропейським урядом за активної підтримки Павела. Павел у коментарі для Financial Times підкреслив, що, незважаючи на нові виклики, ініціатива продовжує функціонувати, адже її закриття було б критичним для фронту. Чехія забезпечує майже половину всіх великих снарядів для української армії, від початку 2024 року в рамках проєкту Україні були передані понад чотири мільйони боєприпасів. Однак прем'єр Бабіш зазначив, що наразі основним пріоритетом є вирішення внутрішніх фінансових проблем чеських домогосподарств, які виникли через енергетичну кризу та конфлікт в Ірані. Він підкреслив, що Чехія більше не виділяє своїх коштів, а лише збирає гроші від інших країн і передає снаряди. Під час виборів Бабіш критикував цю ініціативу, стверджуючи, що вона є непрозорою та приносить надмірні прибутки головному партнеру проєкту — холдингу Czechoslovak Group (CSG) Міхала Стрнада. За словами бізнесмена, після зміни влади уряд заблокував реалізацію проєкту на кілька місяців через юридичні суперечки. Проте Стрнад вважає, що поки що рано робити висновки щодо обсягів постачання боєприпасів Україні до 2026 року. Західні союзники, зокрема Німеччина та скандинавські країни, залишаються у проєкті, в той час як інші партнери можуть перенаправити фінансування через альтернативні канали військової допомоги поза межами чеської платформи. Попит на 155-мм артилерійські снаряди зріс різко після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року. Однак запаси союзників для власної оборони вичерпалися через постачання Збройним силам України, які змушені випускати тисячі снарядів щодня, щоб стримати окупантів. Нагадаємо, ідея закупівлі 800 тисяч снарядів у кількох країнах була обговорена на позачерговому саміті європейських лідерів у Парижі 26 лютого 2024 року. У березні союзники України вже підтримали ініціативу Чехії щодо закупівлі сотень тисяч артилерійських снарядів.